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8 opciones de cuidado infantil para el regreso a clases y qué protocolos de seguridad sugieren los expertos para cada una

Si bien es probable que el año escolar 2020-21, como quiera que parezca, les brinde a los padres más tiempo libre para los niños que en los últimos meses, la escuela por sí sola no será suficiente para muchas mamás y papás que trabajan, lo que hace que la educación sea flexible y complementaria. cuidado de niños necesario. Descubrir el tipo correcto de cuidado infantil siempre ha sido una tarea para las familias, pero ahora, además de sopesar consideraciones como el costo, los beneficios y la logística, existe la capa adicional de una pandemia. Los padres no solo buscan mantener a sus hijos ocupados y comprometidos mientras trabajan en otoño; quieren mantener seguras a sus familias.

1. Programas extracurriculares

2. Niñera a tiempo parcial

3. Niñera a tiempo completo

4. Compartir niñera

5. Centros de atención diurna

6. Burbuja, grupo o cohorte de cuidado infantil

7. Servicios personales

8. Padres que trabajan o se quedan en casa

“Hay una serie de cosas que los padres deben tener en cuenta”, dice la Dra. Sara Siddiqui, pediatra y profesora asistente clínica en el Departamento de Pediatría del Hospital Infantil Hassenfeld de NYU Langone en Nueva York. “Para empezar, las pautas establecidas por la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) son solo eso:orientación. Cada área deberá tener en cuenta los brotes en su ubicación y seguir las recomendaciones locales”.

Dicho esto, antes de tomar cualquier decisión sobre el cuidado de niños, asegúrese de consultar con las autoridades locales y estatales para obtener la información más actualizada, ya que puede haber requisitos, limitaciones o consideraciones adicionales para su área. e incluso entre guarderías y distritos escolares.

“Además, aunque todavía estamos en las primeras etapas de la COVID y los datos cambian regularmente”, dice Siddiqui, “por lo que se sabe hasta ahora, la gran mayoría de los niños no desarrollan enfermedad, y los niños no son una fuente importante de transmisión del virus”. Sin embargo, vale la pena señalar que, a pesar de que las nuevas investigaciones muestran que los niños generalmente no son superpropagadores del virus, aún es posible que eliminen el virus. El CDC ha dicho que los niños "aún pueden transmitir este virus a otras personas que pueden estar en mayor riesgo, incluidos los adultos mayores y las personas que tienen afecciones médicas subyacentes graves".

¿No está seguro de qué hacer con el cuidado de niños una vez que comience la escuela? Afortunadamente, hay muchas opciones flexibles de cuidado infantil disponibles, y solo es cuestión de encontrar la que sea mejor para su familia. Aquí, los expertos y los padres opinan sobre los beneficios y riesgos de las diferentes opciones de cuidado infantil para el regreso a la escuela.

1. Programas extraescolares

Encuentre un programa extracurricular

Beneficios: 

Además de ser una de las opciones de cuidado infantil más rentables, muchos programas extracurriculares brindan transporte (o eliminan la necesidad de este), lo que reduce la logística. Por ejemplo, la YMCA en Westfield, Nueva Jersey, brinda a los padres la opción de que sus hijos se queden en su escuela respectiva para su programa de cuidado posterior, permitiéndoles asistir a clubes, o pueden ser transportados en autobús a sus instalaciones. Los programas extracurriculares también suelen brindar a los niños oportunidades únicas que tal vez no obtengan en ningún otro lugar. “Cualquiera que sea la opción para después de la escuela que elijan los padres, a los niños se les ofrece asistencia con la tarea, artes y manualidades, ciencias, lectura, juegos de mesa y tiempo al aire libre”, dice Susan Morton, vicepresidenta de operaciones en Westfield Area Y. “Y si optan por para el cuidado posterior en las instalaciones, los niños pueden participar en programas, como clases de natación, escalada en roca, fútbol y otros deportes cuando mamá y papá todavía están en el trabajo”.

Lo que dicen los expertos: 

Antes de inscribir a su hijo en un programa extracurricular, infórmese sobre las precauciones de seguridad que están tomando para evitar la propagación de la COVID. (Además, cuanto antes hable con el director del programa, mejor, ya que muchas instalaciones, incluida la Y, actualmente limitan la cantidad de niños que permiten en cada espacio y, potencialmente, la cantidad de niños que pueden aceptar en un programa).

Según Siddiqui, estas son precauciones de seguridad que los centros de cuidado infantil deben tomar:

• Anime a los estudiantes y al personal a quedarse en casa cuando no se sientan bien.

• Realice controles diarios de temperatura del personal y los niños, preferiblemente con un termómetro sin contacto y mientras usa el equipo de protección personal (EPP) adecuado.

• Mantenga el tamaño de las clases lo más pequeño posible.

• Limpie la suciedad de las superficies y luego desinfecte (los CDC recomiendan una "limpieza de rutina de las superficies que se tocan con frecuencia").

• Promueva el distanciamiento físico (42-44 pies cuadrados por niño) cuando sea posible.

• Haga que los empleados usen mascarillas, protectores faciales, gafas protectoras y guantes cuando preparen la comida.

• Haga cumplir la etiqueta respiratoria, como toser en la manga o en un pañuelo (y desechar el pañuelo después, seguido de lavarse las manos).

• Haga cumplir la higiene de las manos (se prefiere el agua y el jabón a los desinfectantes de manos para los niños más pequeños, ya que pueden ser tóxicos si se ingieren).

• Sepa cómo remitir y realizar pruebas según las pautas estatales.

2. Niñera antes o después de la escuela

Encuentre una niñera a tiempo parcial

Beneficios: 

Para los padres que requieren cobertura de brecha para el cuidado antes y después de la escuela, un ayudante por la mañana o por la tarde puede ser una buena opción. “Estos ayudantes pueden ayudar con la rutina antes o después de la escuela y con levantar a los niños, prepararlos, salir y volver a casa y adaptarse a la rutina después de la escuela”, explica LaRowe. Kathy Weber, una niñera veterana de 15 años en Winfield, Illinois, tenía un acuerdo con una familia donde, además de llevar a los niños a la escuela y de regreso, ella atendía las tareas familiares durante el día. “Después de dejar a los niños en la escuela, hacía algunos mandados, doblaba la ropa u organizaba un poco”, dice.

Lo que dicen los expertos:

Nuevamente, este tipo de situación implica confianza. A pesar de que una niñera antes o después de la escuela pasa menos tiempo con los niños que una de tiempo completo, todavía se justifica una conversación por adelantado para exponer todo. “Además de establecer expectativas sobre cosas como quedarse en casa cuando la niñera no se siente bien, las familias pueden brindar orientación sobre las medidas de desinfección y limpieza que se ajustan a las pautas de los CDC”, señala LaRowe. Además, según la Comisión de Igualdad de Oportunidades, está bien preguntar a los empleados domésticos sobre la salud relacionada con el COVID, pedir ver una nota del médico si han estado enfermos e incluso tomarles la temperatura.

3. Niñera a tiempo completo

Encuentre una niñera a tiempo completo

Beneficios: 

Si está buscando cuidado infantil en el hogar de un profesional dedicado, una niñera es una gran solución. Con una niñera, todas las actividades y comidas de su hijo, entre otros detalles, se pueden adaptar a las necesidades específicas de su familia. De hecho, muchas niñeras también están dispuestas a ayudar a los niños con sus necesidades de aprendizaje a distancia.

Luego, dependiendo de su acuerdo, tareas como la limpieza de la casa, la preparación de comidas y hacer mandados pueden ser parte del trato. El costo de una niñera varía, pero en general, son más costosas que las guarderías o los programas extracurriculares. Sin embargo, para muchas familias, este costo adicional vale la pena solo para tener un cuidado práctico e individualizado para su hijo en un entorno hogareño seguro.

Lo que dicen los expertos:

Técnicamente hablando, tener a una persona cuidando a su hijo los expone a ellos, ya su familia, a menos gérmenes que en un entorno de guardería con varios niños y maestros. Pero si su cuidador no sigue los protocolos de salud de los CDC cuando no está trabajando, puede ser un riesgo. En última instancia, todo se reduce a la confianza. “Si bien los padres no pueden decirles a las niñeras lo que no pueden hacer durante sus horas libres, pueden decirles a sus niñeras que si desean seguir trabajando, deben participar en actividades que se alineen con las pautas de los CDC relacionadas con el coronavirus”, explica Michelle. LaRowe, exdirectora ejecutiva de la Asociación Internacional de Niñeras y autora de “Nanny to the Rescue”. LaRowe recomienda aclarar las expectativas desde el principio con una conversación de seguridad detallada que puede comenzar con una pregunta tan simple como:"¿Qué estás haciendo para estar seguro?"

Qué tan ambicioso quiere ser con las precauciones en última instancia, depende de usted, pero nuevamente, es una conversación que debe tenerse por adelantado. Por ejemplo, se deben discutir los protocolos de limpieza esperados, así como si espera o no que la niñera use una máscara, lo que recomienda Siddiqui. “Si bien todavía no estamos seguros de la transmisión de COVID-19 de niño a niño o de niño a adulto, sabemos que puede ser menor que de adulto a adulto”, dice Siddiqui. "Por lo tanto, se recomienda usar una máscara cuando la niñera está cerca de otros adultos en el hogar".

4. Cuota de niñera

Encuentre una niñera compartida

Beneficios: 

En un acuerdo de niñera compartida, las familias unen fuerzas y contratan a la misma niñera, que cuida a los niños en una casa designada o las familias se turnan en cada hogar. Otra opción es contratar a una niñera que traiga a sus propios hijos al trabajo. Independientemente de la configuración de la niñera compartida, son más asequibles que tener una niñera a tiempo completo o parcial. “Esta es una situación beneficiosa para las familias con niños que están felices de tener una socialización adicional para sus hijos al cuidado de una niñera experimentada que asume todas las tareas relacionadas con los niños”, señala LaRowe. "La niñera puede traer a su hijo y evitar los costos del cuidado infantil, lo que significa que generalmente aceptará una tarifa por hora un poco más baja".

Lo que dicen los expertos:

“La comunicación sería una parte clave en este tipo de cuidado infantil”, dice Siddiqui. “Las familias deben estar en la misma página en términos de lavado frecuente de manos, etiqueta respiratoria adecuada y uso de máscaras para adultos y niños mayores en los hogares. Además, los adultos, cuando se cruzan, deben mantener la distancia social”.

5. Guarderías

Encuentre una guardería

Beneficios:

Para los niños más pequeños, la guardería es una buena opción que proporciona un ambiente estructurado y socialización. Un estudio publicado en el Journal of Epidemiology and Community Health encontró que los niños que asistían a un centro de cuidado infantil de alta calidad desde el principio tenían índices más bajos de problemas emocionales, de conducta, de relación y de atención más adelante en la vida, en comparación con aquellos que eran atendidos por una familia. miembro o niñera. Además, las guarderías funcionan con el horario de trabajo de casi todos los padres, ya que normalmente están abiertas durante el horario laboral habitual. “Inicialmente comenzamos con una niñera, pero después de encontrarnos con algunos problemas de programación y días de enfermedad, a los que, por supuesto, la niñera tenía derecho, mi esposa y yo decidimos poner a nuestra hija en una guardería”, dice la madre de Lauren Matthews de Búfalo, Nueva York. “Todos los días, nosotros, y nuestra hija, sabemos exactamente qué esperar de nuestro cuidado infantil”.

Lo que dicen los expertos:

Según Siddiqui, las guarderías deben usar las mismas precauciones que los programas extracurriculares (ver arriba), además de lo siguiente:

• Haga que los empleados usen máscaras faciales, protectores faciales, gafas protectoras y guantes para preparar alimentos y cambiar pañales (usando guantes diferentes para cada tarea y siempre lavándose las manos en el medio).

• Distancia físicamente a los niños a seis pies de distancia cuando comen y duermen la siesta.

• Configure la siesta con una ubicación de pies a cabeza.

También vale la pena señalar que algunas guarderías pueden requerir controles de bienestar diarios para cada niño y pedirles que usen máscaras. Por ejemplo, en Missouri y Pensilvania, recomiendan que cualquier niño mayor de 2 años use una máscara en la guardería cuando sea posible.

6. “Burbuja” con otra familia para compartir el cuidado de los niños y socializar

Beneficios:

¿Algo que no estaba en la lengua vernácula de nadie antes del comienzo de COVID? Burbujas de cuarentena. Con este tipo de configuración, las personas se aíslan durante un mínimo de dos semanas y luego expanden su "burbuja" o "grupo" de personas con las que pasan tiempo. Para las familias con uno o más padres que se quedan en casa o que tienen un horario de trabajo flexible, esta podría ser una opción (muy rentable) ya que no se requiere atención profesional.

Lo que dicen los expertos:

Para que esto funcione en relación con el cuidado infantil, al menos una persona debe estar disponible para atender a los niños (también, si solo hay una persona, ¿es factible y quieren ¿atender siempre a los niños?). En un artículo reciente, los sociólogos de Oxford escribieron que la creación de una burbuja "reduce la cantidad de contactos en lugar de la cantidad de interacciones, lo cual es particularmente importante cuando el contacto es necesario para el bienestar psicológico".

Recuerde que si algunos miembros de un grupo trabajan fuera del hogar, aumentan el potencial de exposición en el espacio. “Esta podría ser una opción si ambas familias se conocen bien y trabajan en entornos de menor riesgo”, señala Siddiqui.

7. Asistente familiar

Buscar servicios personales

Beneficios: 

Si bien no se encargará directamente del cuidado de los niños, tener a alguien que haga los mandados y complete las tareas del hogar para la familia puede liberar una buena cantidad de tiempo para los padres. “Los asistentes familiares pueden ser útiles porque abordan las responsabilidades del hogar, como comprar comestibles y hacer mandados”, explica LaRowe. "Cambiarlo para subcontratar las tareas del hogar les da a los padres más tiempo con sus hijos todos los días".

Lo que dicen los expertos:

Siempre que todos sigan los protocolos recomendados cuando (y si) están interactuando, un asistente familiar puede ser una de las opciones más seguras. Según la Clínica Mayo, “No hay evidencia de que alguien haya contraído el virus que causa el COVID-19 después de tocar recipientes y empaques de alimentos”. Los CDC también señalan que el coronavirus se propaga principalmente a través de gotitas respiratorias, y es "poco probable que se propague por correo, productos o empaques". Tenga en cuenta que es posible contraer COVID al tocar una superficie u objeto que tiene el virus y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos, pero "no se cree que esta sea la forma principal en que se propaga el virus". Dicho de otra manera:si te lavas las manos y no te tocas la cara, los riesgos se reducen considerablemente.

8. Padres que trabajan en casa o se quedan en casa

Beneficios:

Si bien esta ciertamente no es una opción para todos, algunos padres han decidido dejar su trabajo por completo o diseñar un horario de trabajo desde casa con su empleador para minimizar el riesgo de exposición de su familia. “No es lo ideal, pero en este momento mi esposo y yo estamos trabajando desde casa sin cuidado de niños en el futuro previsible”, dice Jillian Tennant, madre de dos hijos, de la ciudad de Nueva York. “A medida que las cosas cambien con la pandemia, volveremos a abordar las cosas, pero en este momento, simplemente no nos sentimos cómodos teniendo cuidado de niños o yendo a la oficina”.

Lo que dicen los expertos:

Cuando estás sentado en una oficina todo el día, trabajar desde casa puede sonar como un sueño, pero en realidad, para muchos, no lo es. Un estudio de 2017 de las Naciones Unidas informó que el 41 % de los trabajadores remotos afirmó tener altos niveles de estrés, en comparación con el 25 % de los trabajadores de oficina. (Una posible razón es la línea borrosa entre el trabajo y la vida en el hogar).

Si los padres que trabajan tienen en cuenta que esta situación es temporal, puede ofrecer un poco de consuelo. “Echo de menos ir a trabajar”, ​​dice Tennant. “Echo de menos escuchar podcasts en mi viaje. Pero sigo diciéndome a mí mismo que algún día las cosas volverán a ser como antes y eso ayuda”.

A medida que las escuelas vuelvan a abrir y los padres vuelvan al trabajo, el cuidado de los niños será esencial para muchos y, en última instancia, no hay una respuesta correcta para todos. Sin embargo, si investiga y sopesa las opciones, seguramente tomará la mejor decisión para su familia.