Descripción general de los gemelos monocigóticos (idénticos)

Cuando piensas en gemelos que se ven exactamente iguales, probablemente los llamarías gemelos "idénticos". Si bien esta es una forma común de describir este tipo de gemelo, el término más preciso es monocigótico.

Aquí hay una descripción general de por qué los gemelos monocigóticos se parecen (e incluso actúan) y por qué los dos individuos no son exactamente "idénticos".

¿Qué son los gemelos monocigóticos?

Los gemelos monocigóticos se forman cuando un solo óvulo fertilizado se divide. A partir de ahí, se forman dos embriones y eventualmente se convertirán en dos bebés. Monocigoto ("mono" significa uno y "cigoto" significa óvulo fertilizado) es el término utilizado para describir este proceso.

El término "monocigótico" es una forma más precisa de describir gemelos que se forman a partir de un solo óvulo que el término "idéntico". Aunque los gemelos se parecen, tienen personalidades similares e incluso pueden compartir muchos de los mismos intereses, no son clones.

Los dos embriones provienen de la misma fuente, lo que significa que tienen los mismos componentes genéticos. Cuando los bebés nacen, a menudo tienen una apariencia sorprendentemente similar, por lo que comúnmente se los llama gemelos "idénticos".

Cómo suceden los gemelos monocigóticos

El proceso de los gemelos comienza cuando un espermatozoide fertiliza un óvulo (ovocito). Luego, a medida que el óvulo fertilizado (cigoto) viaja hacia el útero, las células se dividen y se combinan en un blastocisto. En el caso de gemelos monocigóticos, el blastocisto luego se divide y forma dos embriones.

No existe una teoría única que explique los gemelos monocigóticos. En muchos casos, parece suceder al azar.

Los gemelos monocigóticos parecen tener menos probabilidades de darse en familias que otros tipos de gemelos, lo que significa que la genética podría no jugar un papel tan central.

Las personas que quedan embarazadas a través de la fertilización in vitro pueden tener más probabilidades de tener múltiples, incluidos gemelos monocigóticos.

Las tasas generales de hermanamiento varían a nivel mundial. En los Estados Unidos, por ejemplo, la tasa de nacimientos de gemelos ha disminuido en las últimas décadas.

Los gemelos monocigóticos solo constituyen un pequeño porcentaje de la tasa general de nacimientos de gemelos. Sin embargo, la tasa es muy constante en todo el mundo:alrededor de 3 a 5 de cada 1000 nacimientos de mellizos.

Cigosidad

A veces, la cigosidad se puede determinar durante el embarazo, pero depende del momento de la división. Algunos gemelos monocigóticos se desarrollan con una sola placenta compartida y están encerrados en un solo corion o amnios. Los proveedores de atención médica pueden buscar estos signos reveladores en una ecografía, pero no es definitivo para los gemelos monocigóticos.

La amniocentesis también se puede usar para determinar la cigosidad de los gemelos antes del nacimiento, pero es un procedimiento invasivo y, por lo general, no forma parte de la atención prenatal de rutina.

Hay algunas investigaciones que buscan usar pruebas de ADN prenatales menos invasivas para determinar la cigosidad de gemelos. Las pruebas de ADN también se pueden usar para determinar la cigosidad después del nacimiento.

Sexo genético

Los gemelos que nacen con sexos genéticamente diferentes al nacer (un gemelo es genéticamente masculino y el otro es genéticamente femenino) pueden ser monocigóticos o dicigóticos (fraternos). Los gemelos monocigóticos comparten ADN y, por lo tanto, siempre nacen con el mismo sexo genético.

Los gemelos que nacen del mismo sexo genético tienen más probabilidades de ser monocigóticos. Sin embargo, los gemelos que nacen con sexos genéticos diferentes pueden ser monocigóticos o dicigóticos.

La única manera de estar seguro de la cigosidad es hacer una prueba de ADN. Si los gemelos tienen los mismos marcadores de ADN, lo más probable es que sean monocigóticos. Si tienen marcadores diferentes, son dicigóticos.

Las similitudes genéticas en el ADN de los gemelos monocigóticos explican por qué se ven notablemente similares e incluso pueden compartir rasgos, intereses, comportamientos y personalidades similares. Los gemelos monocigóticos también tendrán el mismo tipo de sangre.

Si bien es extremadamente raro, es posible que los gemelos nazcan "semiidénticos". El primer caso solo fue identificado por investigadores en 2007, y otro fue encontrado en 2014.

En estos raros casos, los científicos plantearon la hipótesis de que el óvulo fue fertilizado por dos espermatozoides separados. A primera vista, parecía que los gemelos serían idénticos, pero nacieron con sexos genéticamente diferentes. Cuando se examinó más de cerca el ADN de los gemelos, se hizo evidente que cada gemelo en realidad tenía los cromosomas XX (femenino) y XY (masculino).

Los gemelos "idénticos" son individuos

Las pruebas de ADN se pueden usar para comparar los marcadores genéticos de los gemelos y confirmar que son monocigóticos. Sin embargo, la genética no determina todo acerca de una persona.

Por ejemplo, la investigación ha demostrado que los gemelos monocigóticos no necesariamente tienen los mismos factores de riesgo genéticos para la enfermedad.

Contrariamente a los mitos populares, los gemelos idénticos no tienen las mismas huellas dactilares. Si bien los patrones son similares, no son exactamente iguales.

Un par de gemelos idénticos todavía se compone de dos personas separadas. Las influencias ambientales, las diferencias epigenéticas y las experiencias de vida hacen de cada gemelo un individuo único.

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