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Cosa sta pensando il tuo bambino?

I bambini possono capire la differenza tra mamma e papà?

I bambini di appena 3 mesi sono in grado di distinguere tra foto di volti maschili e femminili adulti, afferma Paul C. Quinn, PhD, professore di psicologia all'Università del Delaware, a Newark. I suoi studi suggeriscono che i bambini prediligono un sesso rispetto all'altro, vale a dire, il sesso della persona che è il loro caregiver principale, che si tratti di mamma o papà. "La cosa interessante è che la preferenza per un genere rispetto all'altro sembra essere appresa dall'esperienza, non è preprogrammata", afferma il dottor Quinn.

Perché le unghie di un bambino crescono così velocemente?

Il fatto è che tutto ciò che riguarda il tuo bambino sta crescendo rapidamente, dopotutto, entro il 5° mese, raddoppierà il suo peso alla nascita. Noti solo di più le sue unghie. "Non puoi vedere gli organi o il cervello crescere, ma dover tagliare quelle piccole unghie è un segnale rassicurante di buona crescita", afferma Margaret Hostetter, MD, presidente di pediatria presso la Yale School of Medicine.

Il mio bambino conosce il suo nome?

Quando il tuo piccolo raggiunge i 5 o 6 mesi, dovrebbe rispondere costantemente al suo nome. Fino ad allora, può sembrare che Junior si rialzi ogni volta che lo chiami, ma probabilmente non sta davvero capendo il suo nome. "Entro 2 o 3 mesi, il tuo bambino risponde al tuo viso e alla tua voce, non necessariamente alle tue parole", afferma il dottor Hostetter. "Entro i prossimi mesi, il tuo bambino si rivolgerà alla tua voce. Entro la metà del suo primo anno, sarà in grado di distinguere le sillabe del suo nome, anche se non capirà ancora cosa significa."

Cosa sognano i bambini?

Potremmo non saperlo mai con certezza. I ricercatori sui sogni dipendono dai volontari dello studio per dire loro se, quando e cosa sognano, e i bambini non sono all'altezza del compito. Sappiamo, tuttavia, che i sogni degli adulti si verificano durante il sonno REM (movimento rapido degli occhi) e che i bambini trascorrono il 50 percento del loro tempo di snooze in REM, che è quasi il doppio del tempo che trascorrono gli adulti. Sarebbe un presupposto logico che i bambini sognino e che abbia qualcosa a che fare con il loro sviluppo cerebrale poiché trascorrono così tanto tempo in questa fase del sonno. Ma è difficile immaginare il paesaggio del mondo dei sogni del tuo bambino poiché non ha un linguaggio o concetti chiari di persone e cose. È probabile che non stia avendo incubi, però, dal momento che probabilmente non ha ancora afferrato il significato della paura. Sospettiamo che i brutti sogni non accadano fino a quando i bambini non hanno 2 o 3 anni e hanno una migliore nozione di paura e un'immaginazione attiva che può evocare spauracchi.

Perché i neonati hanno il singhiozzo così spesso?

Il singhiozzo è causato quando il diaframma, il muscolo respiratorio alla base del torace, si irrita e ha spasmi. Dal momento che lo stomaco e il busto di un bambino sono piccoli, non ci vuole molto per riempire la pancia fino all'orlo e spingerla verso l'alto nel diaframma. "Ci piace vedere i bambini avere il singhiozzo", afferma Genitori consulente Mark Widome, MD, professore di pediatria al Penn State Children's Hospital, a Hershey. "Significa che sono ben nutriti."

Il mio bambino pensa che qualcosa sia divertente quando ride?

Gli psicologi dello sviluppo sono divisi su questa domanda. Alcuni sostengono che i bambini nascano con la capacità di provare ed esprimere quattro emozioni di base, inclusa la felicità, e altri sostengono che i bambini imparino a identificare e comunicare sentimenti diversi solo attraverso esperienze con altri umani. Ma sono tutti d'accordo sul fatto che il tuo neonato non coglie la battuta finale delle tue battute esilaranti. È anche consapevole che trova qualcosa che hai detto o fatto divertente? Probabilmente no. Ma questo non rende le sue risate meno preziose.

"Quando un bambino ride, è una cosa positiva:si sta divertendo", afferma la dott.ssa Widome. La prima risata del tuo bambino, che di solito esce prima dei 4 mesi, è un segno di socializzazione:sta capendo i suoni e le espressioni che fai quando voi due vi state divertendo.

Il mio bambino sta pensando?

Cento anni fa, gli psicologi descrivevano il cervello dei bambini come "una confusione ronzante", ma gli esperti di oggi sono più caritatevoli. L'attuale consenso è che i bambini pensino tutto il tempo, impegnati a cercare di dare un senso al mondo che li circonda dal momento in cui escono dal grembo materno. "I bambini sono piccoli sperimentatori", afferma Sue Hespos, PhD, psicologa cognitiva presso la Northwestern University, a Evanston, Illinois. "Raccolgono informazioni sul loro ambiente e sono fenomenali nel raccogliere schemi". Ricercatori come il dottor Hespos studiano i processi di pensiero dei bambini misurando per quanto tempo osservano gli eventi che si svolgono prima di loro. Hanno scoperto che puoi mantenere l'attenzione di un bambino per un periodo significativamente più lungo se fai qualcosa di inaspettato. Ad esempio, se fai penzolare una scatola con un filo in modo che "galleggia" magicamente, invece di metterla su uno scaffale come hai fatto prima, è probabile che un bambino sia più impegnato. "I bambini non si preoccupano di questioni filosofiche sconvolgenti, ma pensano molto a come si comportano e interagiscono gli oggetti", afferma il dottor Hespos.

I bambini sudano?

I bambini nascono con le ghiandole sudoripare e traspirano per abbassare la temperatura corporea quando si surriscaldano, come fanno gli adulti. A differenza del sudore degli adulti, tuttavia, il sudore del bambino non è puzzolente. "Le ghiandole apocrine, che sono legate all'odore corporeo e raggruppate sotto le ascelle, i capezzoli e l'inguine, non si accendono fino alla pubertà", spiega Dee Anna Glaser, MD, vicepresidente del dipartimento di dermatologia della Saint Louis University School di Medicina.

Il mio bambino emette questi suoni divertenti senza aprire la bocca. Come mai?

Non preoccuparti, il tuo piccolo non è destinato alla carriera di ventriloquo. "I bambini piccoli sperimentano automaticamente con la loro casella vocale", spiega il dottor Widome. "Negli adulti, le corde vocali e le labbra lavorano insieme per formare le parole, ma un bambino non segue queste regole". I bambini non hanno ancora le capacità motorie per coordinare il suono con il movimento delle labbra. "Prima dei 6 mesi, un bambino americano, cinese e francese emetterà tutti gli stessi suoni spontanei e universali", afferma il dottor Widome. "Dopo 6 mesi, l'imitazione decolla e i bambini di diversi paesi inizieranno a muoversi verso movimenti e suoni della bocca specifici della lingua."

Il mio bambino mi ha amato subito?

Vorremmo poterti dire che l'amore feroce e straordinario che provi per il tuo prezioso neonato è stato reciproco fin dall'inizio, ma non sarebbe del tutto onesto. Il fatto è che il tuo bambino non ha nulla che si avvicini all'esperienza di vita e alla consapevolezza di sé che hai, quindi per necessità questa cosa chiamata "amore" significa qualcosa di molto diverso per ognuno di voi. Non solo puoi esprimere a parole i tuoi sentimenti forti, ma fai anche di tutto per mostrare al tuo bambino quanto tieni a lui, prendendolo in braccio quando è arrabbiato e dandogli da mangiare quando ha fame. I segni di affetto del tuo bambino sono naturalmente più limitati. "Quando un bambino si lega al suo genitore, non può esprimerlo chiaramente, ma stai certo che tu sei il centro del suo universo", afferma il dottor Hostetter. "Fin dall'inizio, il tuo bambino girerà la testa quando parli anche quando ci sono diverse donne che chiacchierano nella stanza." Oltre a riconoscere la voce della mamma, i bambini possono distinguere il suo odore unico e i suoi metodi lenitivi.

Copyright 2006. Ristampato con il permesso dal numero di ottobre 2006 di Genitori rivista.